Chất lỏng làm mát được sử dụng vào thời điểm đó là nước tinh khiết, trộn nhiều nhất với một lượng nhỏ cồn gỗ để chống đóng băng. Sự tuần hoàn của nước làm mát hoàn toàn phụ thuộc vào hiện tượng đối lưu nhiệt tự nhiên. Sau khi nước làm mát sẽ hấp thụ nhiệt từ xi lanh, nó tự nhiên chảy lên trên và đi vào phần trên của bộ tản nhiệt. Sau khi làm mát, nước làm mát tự nhiên chìm xuống đáy bộ tản nhiệt và đi vào phần dưới của xi lanh. Sử dụng nguyên lý thermosiphon này, nhiệm vụ làm mát gần như không thể thực hiện được. Nhưng ngay sau đó, máy bơm đã được bổ sung vào hệ thống làm mát để giúp nước làm mát chảy nhanh hơn.

Máy bơm ly tâm thường được sử dụng trong hệ thống làm mát của động cơ ô tô hiện đại. Vị trí hợp lý nhất của máy bơm là ở dưới cùng của hệ thống làm mát, nhưng hầu hết các máy bơm đều nằm ở giữa hệ thống làm mát và một số ít nằm ở phía trên. Động cơ. Máy bơm nước lắp ở phía trên động cơ dễ bị xâm thực. Dù đặt máy bơm ở đâu thì lượng nước đều rất lớn. Ví dụ, một máy bơm nước ở động cơ V8 sẽ tạo ra khoảng 750L/h nước ở chế độ không tải và khoảng 12.000 L/h ở tốc độ cao.

Về tuổi thọ sử dụng, thay đổi lớn nhất trong thiết kế máy bơm là sự xuất hiện của phốt gốm cách đây vài năm. So với phốt cao su hoặc da được sử dụng trước đây, phốt gốm có khả năng chống mài mòn cao hơn nhưng cũng dễ bị trầy xước bởi các hạt cứng trong nước làm mát. Mặc dù để ngăn chặn sự cố phốt bơm và cải tiến thiết kế liên tục, nhưng cho đến nay vẫn không có gì đảm bảo rằng phốt bơm không có vấn đề. Một khi phốt bị rò rỉ, việc bôi trơn máy bơm ổ trục sẽ bị cuốn trôi.